Capítulo 115 — El Lugar que Ocupa

 

—Este es mi amigo, Harris.

Zeckt me presentó.

—Él es Hoffman, mi ayudante de campo. Es muy inteligente y me ayuda mucho.

Hoffman tenía un rostro apacible.

Hice una ligera reverencia, esperando a ver su reacción. Hoffman fue directo al grano.

—Cuánto tiempo, Harris.

—¿Eh? ¿Qué, ustedes se conocían?

Zeckt preguntó con voz de extrañeza.

—Ya veo. Ahora tiene sentido. Pensé que algo pasaba porque insistió mucho en que fuera a ayudar en cuanto le dije que Harris se enfrentaría a Balas. Entonces, ¿qué relación tienen?

—Debes estar confundiéndome con alguien. No conozco a nadie llamado Hoffman.

Mientras decía esto, sentía cómo se cerraba la boca de la trampa que se había tendido. Había venido a la Capital Canvium para liberar a Tiana de la esclavitud y me estaba quedando en la mansión de Zeckt. Me preocupaba quedarme en una posada con tanto dinero, pero ahora lamentaba esta elección. ¡No me imaginaba que el ayudante de Zeckt fuera él!

—Eso es natural. Mi nombre es diferente al de antes. Fue hace mucho tiempo la última vez que nos vimos, pero no me habré equivocado, ¿verdad? Si insistes, ¿quiero decir mi antiguo nombre?

Le hice un gesto con la mano para que no lo hiciera.

—Con esto, parece que me ha recordado.

—Sí. Pero, ¿qué pretendes con esto?

—Simplemente revivir viejas amistades. Sería una molestia pedir algo más en este momento. Con su permiso, Lord Zeckt, debo recibir un informe sobre cierto asunto.

Hoffman hizo un saludo militar impecable y se fue. Zeckt me miró fijamente a la cara.

—Entonces, ¿qué significa esto? No es propio de ti guardar secretos.

—Solo un fantasma apareció.

Zeckt tenía una expresión seria, pero soltó un suspiro y se echó a reír.

—Está bien. Si no quieres hablar, me parece bien. Nuestra amistad no se va a romper por esto. Tampoco voy a interrogar a Hoffman. Ahora, es peligroso hacer esperar a las hermosas damas. Vayamos a comer.

Al día siguiente, después de una comida agradable, le hice un favor al mayordomo de Zeckt antes de salir.

—Por favor, busca a un niño llamado Tom en el barrio bajo y dale dos monedas de plata. Si dices que Zakk lo está buscando, debería aparecer.

A pesar de ser una petición extraña, la aceptó sin dudar. Con esto, otro problema que me preocupaba debería quedar resuelto.

Con la mente más tranquila, nos dirigimos a la oficina encargada de la liberación de esclavos, conocida popularmente como la Puerta del Júbilo. Zeckt estaba ausente desde la mañana, pero la mujer que llevaba una capa idéntica a la de Tiana nos acompañó. Como era de esperar, no pudimos ir a pie, y además nos escoltaban varias personas. Sinceramente, pensé que era una molestia, pero no dije nada.

Justo cuando nos bajamos del carruaje cerca del destino, un hombre que caminaba cerca clavó la mirada en mí con sed de sangre. Era Carlyle, el hermano de Aelia, que se acercó corriendo al verme. Un subordinado de Zeckt se interpuso. Carlyle rechinó los dientes, soltó un «ya hablaremos de esto» y se fue. La Princesa Eleonora brillaba bajo la sombra de la capucha, pero fingí no darme cuenta.

En la Puerta del Júbilo, el trámite se completó sin problemas. Revisaron el collar de Tiana, recibieron las seis monedas de oro requeridas y se acercó un mago de aspecto delgado. Cantó un largo hechizo, y de repente el collar se partió en dos. Tiana era por fin una mujer libre. Sin embargo, ella misma no parecía muy contenta.

Esta oficina se llama Puerta del Júbilo porque, normalmente, los ex esclavos que recuperan su libertad salen por ella desbordantes de alegría. Al pasar por esa puerta, Tiana no parecía muy animada. Estaba jugueteando con la cintura de su capa con ambas manos. Cuando empezamos a caminar hacia el carruaje para volver a la mansión de Zeckt, Tiana habló con voz de preocupación.

—Disculpe…

—¿Pasa algo?

—¿Significa esto que ya no me necesita?

Me detuve sin querer.

—¿Por qué pensarías eso?

—¿No es eso lo que significa liberarme? ¿Me liberó porque estorbo si sigo a su lado?

—¿Eh?

Tiana me lo preguntó con una voz apenas audible.

—Yo no puedo pagar la renta de la habitación como la Señorita Misha.

—No te voy a cobrar renta.

—Entonces me va a echar, ¿verdad?

Tiana luchaba por contener las lágrimas.

—Cálmate un poco. Primero, si tú lo deseas, puedes quedarte en mi casa todo el tiempo que quieras. Por supuesto, no te cobraré la renta y nada cambiará. Lo único diferente es que ya no tienes que obedecerme. Si algo te molesta, incluso puedes denunciarme a la oficina del gobierno. ¿Entiendes?

Me agaché un poco para igualar nuestra altura y le expliqué lentamente. Tiana estaba perpleja.

—Yo no tengo nada que me moleste de mi amo. Entonces, ¿puedo seguir quedándome con usted?

—Si eso es lo que quieres.

—Sí, eso quiero. Qué alivio. Creí que había hecho algo malo y que me iban a abandonar por un malentendido.

Tiana parecía aliviada.

Mientras imaginaba si algún esclavo de otra casa le había metido ideas raras en la cabeza, alguien me habló.

—Señor Harris, ¿no le había explicado bien?

La Princesa Eleonora estaba asombrada. Me rasqué detrás de la oreja. Sabía que si se lo decía, Tiana se contendría, por eso me había quedado callado.

—Quería sorprenderla y solo le dije que salía por unos asuntos, jejeje…

La princesa me miró con una mirada un tanto fría mientras yo intentaba disimular con una sonrisa. Al sentir eso, Tiana habló con una voz repentinamente alegre.

—Está bien. Mi amo no tiene la culpa. Fui yo quien malinterpretó.

—Pero, ¿no crees que eso de «mi amo» ya no es apropiado?

Tiana puso una cara de preocupación ante la observación de la Princesa Eleonora.

—Entonces, ¿cómo debería llamarle?

—Puedes llamarle como quieras.

—¿Papá… no es extraño?

—Por mucho que quieras a tu padre, eso no. Mira, Harris también está incómodo. Bueno, no es una conversación para tener en la calle. Reflexionemos tranquilamente en la mansión.

La Princesa Eleonora contenía la risa, pero yo no estaba para bromas.