Capítulo 84 — El Cuidado

 

Los días de paz pasaron desde la huida de Dennis. Las inmersiones diarias en la mazmorra, que combinaba con el entrenamiento, proporcionaban unos ingresos decentes. Estaba contento, pensando que pasaríamos el fin de año bien, cuando las malas noticias llegaron de repente. Folk, que se había unido a otro grupo, resultó gravemente herido. Consiguió regresar cerca de la ciudad, pero al ver las murallas, debió relajarse y se quedó sin fuerzas.

Aunque mi papel se había vuelto más formal que real, asistí al funeral como su antiguo instructor. Tal vez deberíamos estar agradecidos de que al menos su cuerpo pudiera ser enterrado dignamente, pero mi corazón no se sentía ligero al pensar en Folk, muerto tan joven. ¿Sería presuntuoso pensar que, si hubiera estado en mi grupo, esto no habría pasado?

De repente, las palabras de la Anciana Adivina volvieron a mí.

— ¿Algún día terminaré así yo también…?

Tiana, que solo había visto a Folk una o dos veces, también asistió al funeral. Tiana me apretó la mano con fuerza. Me giré y le susurré al oído.

— No te preocupes. Tengo tu encantamiento, ¿verdad? Siempre regresaré.

Eran palabras de las que ni yo estaba seguro, pero la expresión de Tiana se relajó. ¿Qué haría Tiana si estas palabras resultaran ser una mentira? Sacudí la cabeza, espantando el pensamiento ominoso.

El entierro terminó cuando cada uno echó una palada de tierra sobre el ataúd. Mis ojos se encontraron con los de Samard, que tenía una expresión de dolor. No había habido noticias de Dennis desde entonces. Aunque yo no sentí tanto el frío gracias a la ropa interior de Tiana, todos los demás temblaban.

Parece que la exposición al viento helado que soplaba desde el Monte Doras fue perjudicial. Al día siguiente del entierro, Tiana se despertó con fiebre y tuvo que guardar cama.

Eilia, que vino a verla tras ser notificada, sonrió suavemente.

— Solo es fiebre por el frío y el agotamiento. Se recuperará durmiendo. Me preocupa el posible efecto rebote, así que no es necesario usar magia curativa.

Eilia se despidió con un «Que se mejore».

— Lo siento — dijo Tiana desde la cama, encogiendo el cuello con la cara afiebrada.

Regresé después de acompañar a Eilia a la entrada, y Tiana intentó levantarse tambaleándose para preparar la comida. Puse una cara seria y le ordené que se quedara tumbada. Como Gina y Misha habían salido, no tenía más remedio que cocinar yo.

Preparé gachas de cereales, pensando que algo fácil de digerir sería lo mejor por si Tiana quería comer.

— Tío. No está muy bueno. — Tack. Come sin quejarte. Así sabrás lo agradecido que debes estar por la comida de Tiana.

Tack terminó de comer y salió corriendo.

— Regresa antes de que oscurezca. — Sí. Quiero comer algo decente para la cena. — …Ya veremos.

Fui a ver a Tiana a la habitación. Estaba durmiendo con dificultad. Dudé, pero puse mi mano en su frente. Estaba muy caliente. Cuando intenté quitarla, la pequeña mano de Tiana me sujetó la mía. Su mano también estaba caliente.

— Lo siento. ¿Te desperté?

Tiana negó levemente con la cabeza.

— La mano de Mi Amo está fría y se siente bien.

Su voz ronca era pequeña y frágil.

— Ah, voy a buscar una toalla fría. — Quédate un poco más así.

El calor de ella se transfirió a mi mano, así que puse mi otra mano sobre su frente. Al cabo de un rato, empezó a respirar de forma acompasada, así que me aparté suavemente y le traje una toalla mojada. Al cambiársela con frecuencia, su expresión se suavizó. Mientras miraba la cara de Tiana, sentí sueño, así que decidí acostarme a su lado.

Me desperté y vi que se encontraba mejor que antes. Pestañeó y me miró con ojos velados. Intentó levantarse, pero la sujeté por el hombro.

— ¿Qué pasa? ¿Tienes sed?

Tiana asintió con la barbilla.

Fui a la cocina, puse agua tibia en una taza y se la llevé. Le sostuve la cabeza para ayudarla a beber. Le limpié el agua que se le derramó de la boca.

— ¿Quieres comer algo? — Sí, por favor.

Diluí un poco más las gachas que había sobrado, las recalenté y las serví en un tazón. Llevé la bandeja con el tazón y la cuchara al dormitorio. Puse la bandeja en la mesita de noche. Bloqueé su intento de tomarla y yo cogí la cuchara. Fruncí la boca e soplé para enfriarla. Se la acerqué a la boca, y ella la probó con los labios antes de meterla en su boca. Repetí la misma acción.

— Está delicioso.

Miré a Tiana con recelo. Yo lo había probado antes y sabía que apenas era comestible.

— De verdad.

Cuando terminó de comer, Tiana se sentó incómoda. Parecía que su ropa de dormir, empapada en sudor, la hacía sentir sucia.

— Será mejor que te cambies.

Le traje un conjunto de ropa del armario.

— Pon la ropa usada en esta canasta. No intentes lavar nada. Si sales de la cama por tu cuenta, te daré un azote.

Tiana asintió obedientemente y se quitó la ropa de dormir. Desvié la mirada. La ropa interior empapada en sudor marcaba claramente la línea de su cuerpo.

Aunque estaba demacrada, su cabello pegado a la frente le daba un extraño atractivo. Fui a la cocina a ordenar los platos, tratando de alejar la imagen grabada en mi retina. Cuando regresé, la ropa estaba cuidadosamente doblada en la canasta, pero Tiana estaba completamente metida en la ropa de cama.

Le sequé la humedad de la frente y el cuello con una toalla seca. Estaba seria, aunque hizo una mueca de cosquilleo.

— Lo siento — dijo, disculpándose por enésima vez ese día.

Me senté en el borde de la cama.

— Deja de disculparte. El trabajo de un niño es dejar que los adultos los mimen.

Le dije las palabras que me había dicho esa persona cuando yo era un niño.

— Bueno, no soy yo quien debería decirlo, ya que siempre haces tú las tareas del hogar. — Ya no soy una niña.

La figura de Tiana frunciendo el labio me recordó a mí mismo cuando era joven.

— Todos los niños dicen eso. Yo también lo dije.

Tiana me miró fijamente.

— ¿Mi Amo también le dijo eso a alguien?

— Sí. Y esa persona se rio y me alborotó el pelo.

Un rostro nostálgico apareció en mi mente.

— Seguro que esa persona era tan admirable como Mi Amo. Venga, se acabó la charla. A descansar.

Le di unas palmaditas por encima de la ropa de cama, me levanté con la canasta y salí al patio a lavar la ropa. Mis manos se entumecieron por el agua después de mucho tiempo. Ni siquiera el efecto de la ropa interior ayudó contra esto. Mientras colgaba la ropa lavada en el tendedero, me prometí a mí mismo que le compraría una pomada para las manos para después.