Capítulo 104 — Secuaces de la Oscuridad

 

— Quiero ver al jefe del pueblo.

— Ah. Les guiaré. Síganme.

El anciano dio la vuelta y regresó al pueblo. En el momento en que me dio la espalda, le envié una señal a Aelia con la mano: máxima alerta.

Aelia me indicó que había entendido. Este hombre, claramente, era el jefe del pueblo. No tenía pelo en la cabeza y lucía un bigote de siluro. Se parecía mucho a la descripción que me había dado Sylvia. Además, su ropa era demasiado elegante para un aldeano. Dado que ya teníamos la advertencia del oráculo, la situación apestaba a sospecha.

Era evidente que nos estaba guiando a alguna parte. Seguirlo ingenuamente era peligroso, pero también significaba que nos estaba llevando directamente al cerebro de la operación. Estaba siendo manipulado por alguien y, al parecer, no podía mantener una conversación muy compleja. Supongo que le habrán dicho que nos guiara al lugar designado, sin importar lo que dijéramos.

El hecho de que quien lo estuviera usando no actuara abiertamente podría significar que no era un oponente tan poderoso. Sin embargo, su capacidad para dominar a un humano por algún método y obligarlo a hacer su trabajo era una amenaza. Probablemente sería imposible manipular a Aelia de la misma manera. Pero no podía estar seguro de que a mí no me pasaría.

El anciano se detuvo frente a una casa. Era una mansión bastante elegante. Abrió la puerta y nos invitó a pasar.

— Adelante, adelante. No sean tímidos. Entren.

Incluso este anciano, no me gusta darle la espalda.

Fingí acercarme a la entrada, pero le rodeé el cuello con el brazo al anciano y conté hasta ocho. Dejé su cuerpo inconsciente en el suelo. Aelia no dijo nada sobre mi acción. Saqué los cuchillos de mis hombros y entré. Dejé que mis ojos se acostumbraran a la penumbra y luego eché un vistazo por la rendija de una puerta semiabierta que daba al pasillo. Dentro había varios hombres corpulentos y una pareja de hombre y mujer muy atractivos.

Los hombres no parecieron notarme, pero la mujer me miró a los ojos.

— Vaya. ¿De dónde se habrán metido?

Aelia entró detrás de mí, y los hombres mostraron una expresión de asombro.

— Vaya, vaya. Una señorita tan pura que no parece de este lugar. Mmm. No parecen simples ratones. ¡Ustedes, atrapen a los intrusos!

Unos cinco hombres se acercaron lentamente. Por sus rostros muy bronceados, supe que eran campesinos del pueblo. Cuando empuñé los cuchillos, la mujer me provocó.

— ¿Podrás herir a campesinos inocentes siendo un siervo de Dios? Esto será divertido.

Guardé los cuchillos.

— Tienes razón. ¿Cómo un piadoso siervo de Dios va a usar la violencia…?

Golpeé sin decir palabra en la cara del hombre más cercano. El hombre cayó de espaldas. Aunque era robusto, era un campesino. No sabía pelear.

Seguí golpeando con mis puños y dando patadas.

— Maldición. Tienen huesos duros. ¡Cómo me duelen los puños!

El hombre y la mujer apuestos estaban atónitos. Yo los insulté.

— ¡Qué idiotas! ¿Desde cuándo hay sacerdotes tan rudos? Deberían estudiar más sobre los humanos. ¡Ustedes, secuaces de la Oscuridad!

La comisura de la boca de la mujer se elevó.

— Qué vitalidad para alguien comparado con estos inútiles de por aquí. Te usaré a fondo como mi sirviente.

Los ojos de la mujer brillaron con intensidad.

— Señor Harris. Tenga cuidado.

Al mismo tiempo que escuché la voz de Aelia, el aire circundante cambió. Me envolvió con una pegajosidad viscosa, como miel dulce.

— Vamos. Júrame lealtad. Y luego, atrapa a esa chica y preséntasela a mi hermano.

Aelia había sacado la maza de su funda y la tenía lista. Yo retrocedí un poco.

— Por favor, no. Ya tuve que golpear y patear, pero no tuve opción. Si me das un toque, mi alma saldrá de mi cuerpo.

Saqué mi espada corta. Si el techo no fuera muy alto, sería más fácil manejar los cuchillos, pero contra seres que no son humanos, si no están encantados con magia, no servirán de nada.

— ¿Por qué mi hechizo de fascinación no funciona? ¡Me mentiste! También eres un sacerdote, ¿verdad? ¡Qué cobarde engañarme con esa apariencia y conducta sospechosas!

— Había oído hablar del hechizo de fascinación. ¿Cobarde? Me lo tomaré como un cumplido.

— Es impresionante que haya rechazado la fascinación.

Aelia me elogió.

— Lo siento, pero no soy un sacerdote.

Corrí hacia el hombre. No era que no me gustara su aspecto apuesto. Simplemente estaba más cerca. Con un grito, barrí mi espada corta de lado. Sentí una leve resistencia y una especie de arena negra brotó del corte. La figura del hombre se desvaneció y desapareció.

— ¡Cómo te atreves con mi hermano!

El rostro de la mujer se distorsionó. Sus uñas se alargaron hasta la longitud de un cuchillo. Esas uñas, que brillaban como rubíes, daban una sensación peligrosa al tocarlas. Entonces, se escuchó un grito agudo. El brazo derecho de la mujer fue cortado de golpe, y de allí se desintegró en polvo fino.

— Fue sorprendentemente fácil.

— No. Tuvimos suerte. O más bien, porque usted actuó de forma inesperada, señor Harris. Si nos hubieran rodeado los aldeanos, la situación podría haber sido difícil. Ya veo, esta es la determinación.

Aelia estaba asintiendo para sí misma, convencida de algo. ¿Qué demonios es la determinación?

Después de un rato, los aldeanos comenzaron a levantarse torpemente.

— ¿Qué nos pasó? Ay, ay.

— ¡Oh! Mi cara está hinchada.

— ¿Quiénes son ustedes?

Les explicamos la situación. Aunque se mostraron escépticos al principio, entendieron que habían sido víctimas de algún tipo de fenómeno extraño, ya que no recordaban nada de los últimos cinco días. Los interrogamos en detalle para encontrar la causa. Al principio se mostraron reacios, pero el viejo y lascivo jefe del pueblo nos mostró un espejo que había adquirido. Un comerciante ambulante le había dicho que en él se reflejaría una belleza inigualable.

Yo no lo vi, pero Aelia determinó que era la causa en el momento en que lo vio. Dijo que emitía una fuerte miasma.

— Esto es algo que abre una puerta entre el mundo de la Oscuridad y el nuestro. Jefe, deseó que la persona reflejada saliera, ¿verdad?

Presionado por Aelia, el jefe confesó. También dijo que no recordaba nada desde el momento en que sintió que algo había salido de él.

— Esto es peligroso. Lo destruiremos.

A petición de Aelia, clavé mi espada corta en el espejo que estaba en el suelo. Cuando el espejo se rompió, una especie de hollín se elevó y desapareció con el viento.