Capítulo 99 — El Asentamiento Bárbaro

 

Sin parar día y noche, la orden de caballeros completó la entrega en el lugar designado. Cuando llegamos, vimos una nube de polvo en la distancia y un grupo de unas 100 monturas acercándose. Antes de que llegaran, me bajaron del caballo y me ataron las manos a la espalda. Nos detuvimos a unos treinta pasos de distancia del grupo de bárbaros.

No era momento para observar tranquilamente las diferencias en el armamento, pero el contraste era impresionante. Por nuestro lado, caballería pesada con armadura metálica, incluso para los caballos, y lanzas largas como arma principal. Por el lado de ellos, caballería ligera con armaduras de cuero y arcos en mano. Eso sí, sus arcos con esa forma curva y distintiva eran fáciles de manejar y tenían un alto poder de penetración.

Mark, que estaba en su caballo con aire de suficiencia, ¿se daría cuenta de que un enfrentamiento en estas condiciones sería una desventaja para él? Lo más probable es que el oponente, muy ágil, los arrastrase y los tirotease unilateralmente desde fuera del alcance. No obstante, si la batalla comenzaba, yo sería el primero en ser pisoteado, así que no vería el resultado. No sabía qué pasaría después, pero esperaba que la negociación terminara de forma pacífica.

El joven a la cabeza del grupo contrario gritó. Hablaba la lengua común, aunque con acento.

— ¿Están listos los bienes para nosotros?

El caballero que me sujetaba la soga me empujó y volvió a su montura. Me negué a mirar atrás, así que levanté la cara y me adelanté.

Me hicieron un gesto para que me detuviera, así que me paré en el punto intermedio. El joven de la cabeza miró hacia atrás, ligeramente en diagonal. Una persona pequeña y encapuchada asintió. Mientras seguían vigilando a la Orden del Dragón Rojo, me hicieron señas para que me acercara. Un hombre robusto y grande extendió la mano y me subió al caballo. ¡Qué fuerza!

— Se los hemos entregado.

Mark gritó, giró la cabeza de su caballo y se retiró. El brazo del gigante que me abrazaba por detrás era tan grueso como mi pierna. Sentí que me rompería las costillas si apretaba. Llegados a este punto, no servía de nada patalear. Seguí mirando al joven, que parecía ser el líder de los bárbaros.

El joven me observó por un rato y luego gritó algo en un idioma que no entendí. Con el ruido de casi cien caballos galopando al unísono, el grupo siguió corriendo a una velocidad considerable, sin que yo supiera adónde íbamos. Al ir abrazado, no pude acompasarme bien al movimiento del caballo y mi trasero rebotaba en la grupa. Y lo que era más molesto, como estaba atado por detrás, mis manos estaban en la entrepierna del gigante.

Como me estaba abrazando para evitar que me cayera o huyera, mis manos inevitablemente quedaban presionadas allí. Si movía las manos sin querer, podría estimular una zona sensible, así que no podía moverlas en absoluto. Normalmente, querría moverlas de vez en cuando para que la circulación no se cortara, pero no poder hacerlo me frustraba.

Como no había otra opción, decidí dormir un poco. Como me estaban sujetando, no tenía que preocuparme por caerme. El olor corporal del gigante me molestaba al principio, pero después de un rato perdí el conocimiento. Me despertó la sensación de que mi cuerpo se inclinaba. Ya no me estaba moviendo. Parecía que nos habíamos detenido para un breve descanso.

Había pasado más tiempo de lo que pensaba, y el entorno estaba oscuro. Desgraciadamente, el cielo estaba cubierto de nubes invernales y no se veían las estrellas. Era una pena, pues si pudiera ver las estrellas, podría tener una idea de dónde estábamos. Miré hacia abajo y vi carne seca frente a mi nariz. Dudé, y me la metieron a la fuerza en la boca. Si aguantaba lo salado y el olor a animal, se podía comer.

Me despertaron con un empujón brusco. El cielo distante comenzaba a clarear. Aunque la posición era horrible y no podía mover mi cuerpo, parecía que había dormido bastante. Sonreí irónicamente ante mi temple. Después de comer un desayuno similar al de la noche anterior, partimos de inmediato. Acostumbrado a la comida de Tiana, sentía que faltaba algo. Partimos montados en el caballo de un hombre diferente al de ayer.

Pasó un tiempo aburrido con un paisaje que no cambiaba. Finalmente, los caballos redujeron la velocidad y comenzaron a caminar lentamente. Los alrededores se volvieron ruidosos. No entendía el idioma, pero mucha gente se saludaba. El grupo entró en un área llena de muchas tiendas de campaña. Había mucha vegetación, quizás porque un oasis estaba cerca. Parecía que este era el asentamiento de la tribu.

Me bajaron del caballo y el líder de la comitiva se acercó y me tomó del brazo.

— Bienvenido al asentamiento Markit, señor Harris.

— No creo que nos hayamos visto antes.

— Así es. Yo soy Kinbri.

Mientras caminábamos, la gente que estaba en el camino nos miraba, se hacía a un lado y agachaba la cabeza. Este joven, Kinbri, parecía tener un alto estatus en la Tribu Markit.

— Señor Kinbri. Me gustaría que me dijera qué va a pasar conmigo ahora.

— Solo se me ordenó recibirlo. Lo siento, no puedo decirle nada.

Lo miré de reojo y vi una leve sonrisa en su rostro. Parecía que lo sabía, pero quería hacerse el tonto. Estaba disfrutando la situación. Dado el contexto, era seguro que me llevaban ante quien había ordenado mi captura, así que me callé. Sería mejor preguntarle a esa persona.

Llegamos a la tienda de campaña más grande, custodiada por centinelas. Kinbri dijo algo y los centinelas abrieron el camino. La entrada de la tienda se enrolló lentamente. Al entrar, vi a un hombre grande sentado pesadamente en una silla frente a mí, flanqueado por varias personas a ambos lados. Me hicieron pararme en un lugar cubierto con una hermosa piel.

Kinbri se acercó al hombre grande y le dijo algo. Los que habían venido con él se mezclaron en las filas de personas a ambos lados, y Kinbri se puso justo a la izquierda del hombre grande. Definitivamente era alguien importante. Por el parecido facial, parecía ser el hijo del hombre grande. Cuando el lugar se quedó en silencio, el hombre grande habló.

— Bienvenido a mi asentamiento. Yo soy Nemba, el jefe de la tribu. Ahora, sin más preámbulos, hablemos del motivo por el que lo hemos traído aquí.

Nemba se dirigió hacia Kinbri. Detrás de él, la figura pequeña que llevaba una capucha se la quitó. Apareció un rostro con piel morena y ojos negros impactantes. Me estaba mirando fijamente, como lo había hecho antes.

— Por salvar a mi hija, Chii-chi, de la desgracia, te doy las gracias como padre.

No creo que sea normal dar las gracias con las manos de uno atadas…

— Sin embargo, aunque no fue intencional, no se permite que un hombre vea la piel desnuda de una doncella. Para demostrar si tienes el derecho, deberás enfrentarte a Chii-chi en un combate.

¿Qué?